24.01.1891 - 21.04.1945

Walther Model urodził się 24 stycznia 1891 roku w Genthin w Saksonii, pochodził z mieszczańskiej rodziny urzędniczej, już jako młody człowiek wybrał karierę zawodowego oficera, w 1909 roku wstąpił jako Fahnenjunker do 52 regimentu piechoty stacjonującego w Cottbus, a w następnym roku został mianowany podporucznikiem, uchodził za ambitnego i bardzo pracowitego oficera.

W czasie pierwszej wojny światowej walczył w piechocie, w 1914 roku został oficerem batalionu, pod koniec roku awansował na oficera sztabowego regimentu, w 1915 roku otrzymał stopień porucznika i został skierowany na kurs do Sztabu Generalnego, po jego ukończeniu trafił jako oficer sztabowy do 10 brygady piechoty, a następnie objął funkcję dowódcy kompanii w 8 regimencie piechoty, zdobywając doświadczenie zarówno liniowe jak i sztabowe, po zakończeniu wojny pozostał w armii, najpierw w XVII korpusie armijnym, a następnie w oddziałach granicznych „Ost”, które pilnowały wschodnich rubieży kraju.

W lipcu 1919 roku został przydzielony do 7 brygady Reichswehry w Westfalii, później do 14 regimentu piechoty, jesienią 1920 roku objął stanowisko szefa kompanii karabinów maszynowych w 18 regimencie piechoty, które pełnił przez pięć lat, 1 października 1925 roku przeniesiono go do 8 regimentu piechoty w Görlitz, gdzie służył do września 1928 roku, następnie został wykładowcą taktyki i historii wojen w 3 dywizji piechoty, w 1929 roku awansował na majora, a 1 listopada 1932 roku na podpułkownika, zyskując opinię wybitnego fachowca od spraw taktyki i organizacji.

1 października 1934 roku Model otrzymał stopień pułkownika i 1 listopada mianowano go dowódcą 2 regimentu piechoty w Allenstein, jako lojalny wobec reżimu nazistowskiego oficer 15 października 1935 roku objął kierownictwo wydziału technicznego w Sztabie Generalnym Wojsk Lądowych, 1 marca 1938 roku awansował do stopnia generała majora i został szefem sztabu IV korpusu armijnego, podczas kampanii polskiej we wrześniu 1939 roku był szefem sztabu IV korpusu, a następnie szefem sztabu 16 armii, w czasie operacji Fall Gelb, czyli inwazji na Francję, Belgię, Holandię i Luksemburg, dowodził 3 dywizją pancerną, a później XLI korpusem pancernym, 1 kwietnia 1940 roku awansował na generała porucznika.

W operacji „Barbarossa” wyróżnił się jako energiczny dowódca, najpierw na czele 3 dywizji pancernej, a następnie 9 armii, 16 stycznia 1942 roku został mianowany jej głównodowodzącym, prowadził ciężkie walki obronne na froncie wschodnim, szczególnie w rejonie Rżewa i na podejściach do Moskwy, za swoje działania odznaczony został Krzyżem Rycerskim, 13 lutego 1942 roku otrzymał Liście Dębowe, a 3 kwietnia 1943 roku Miecze do Krzyża Rycerskiego, zyskując reputację „specjalisty od sytuacji kryzysowych”, którego wysyłano tam, gdzie front był szczególnie zagrożony.

Od 9 stycznia do 31 marca 1944 roku Model dowodził Grupą Armii „Nord”, starając się utrzymać pozycje wokół Leningradu, 30 marca 1944 roku został awansowany do stopnia feldmarszałka i skierowany do dowodzenia Grupą Armii „Nordukraine”, 28 czerwca 1944 roku jako następca feldmarszałka Buscha objął dowodzenie Grupą Armii „Mitte”, próbując ratować rozbity w operacji „Bagration” front środkowy, w połowie sierpnia 1944 roku przesunięto go na zachód, gdzie zastąpił von Klugego jako głównodowodzący frontu „West” i równocześnie dowódca Grupy Armii „B”, od 17 sierpnia 1944 roku odpowiadał za walki przeciw aliantom w Normandii, a później w Ardenach, w tym samym czasu uhonorowano go Krzyżem Rycerskim Krzyża Żelaznego z Liśćmi Dębowymi, Mieczami i Brylantami.

W ostatniej fazie wojny Model dowodził Grupą Armii „B” okrążoną w Zagłębiu Ruhry, sytuacja jego wojsk stała się w kwietniu 1945 roku beznadziejna, obawiając się odpowiedzialności za działania Grupy Armii „B” i losu wziętego do niewoli wysokiego dowódcy, 21 kwietnia 1945 roku w okolicach Lintorf koło Duisburga popełnił samobójstwo, strzelając do siebie, nie doczekał procesu ani rozliczenia swojej roli jako jednego z głównych dowódców Wehrmachtu na froncie wschodnim i zachodnim.

Zdjęcie:
Public Domain, Wikimedia Commons