Ciężka pancerzownica rakietowa Püppchen 88 mm, znana oficjalnie jako Raketenwerfer 43, była niemiecką bronią przeciwpancerną z okresu II wojny światowej, przeznaczoną do zwalczania pojazdów pancernych na krótkich i średnich dystansach. W przeciwieństwie do Panzerschrecka, który był bronią przenośną odpalną z ramienia, Püppchen stanowiło wyrzutnię rakietową na niewielkim dwukołowym łożu, obsługiwaną jak lekka armata przeciwpancerna. Konstrukcja ta miała zapewnić większą stabilność podczas strzału, lepszą celność oraz łatwiejsze celowanie, przy zachowaniu dużej przebijalności ładunku kumulacyjnego.

Rozwój Püppchen był związany z potrzebą wzmocnienia przeciwpancernego uzbrojenia piechoty oraz z doświadczeniami w użyciu broni rakietowej. Broń wprowadzono jako rozwiązanie pośrednie pomiędzy ręcznymi środkami przeciwpancernymi a klasycznymi armatami, z założeniem, że będzie łatwiejsza do produkcji i transportu niż działa przeciwpancerne, a jednocześnie bezpieczniejsza i celniejsza niż broń odpalana z ramienia.

Produkcja Püppchen była prowadzona w latach 1943, 1945 w zakładach niemieckiego przemysłu zbrojeniowego na terenie III Rzeszy. Wytwarzanie opierało się na systemie kooperacji wielu fabryk, które dostarczały elementy łoża, mechanizmy odpalania, przyrządy celownicze oraz komponenty amunicji rakietowej. Dokładne dane produkcyjne są niejednoznaczne, jednak najczęściej przyjmuje się, że wyprodukowano kilka tysięcy egzemplarzy, ponieważ broń była droższa i mniej poręczna od Panzerfaustów, które szybko stały się podstawowym środkiem przeciwpancernym piechoty.

Püppchen wykorzystywało rakietowe pociski kumulacyjne kalibru 88 mm, zbliżone do amunicji stosowanej w Panzerschrecku. Konstrukcyjnie była to wyrzutnia o lufie prowadzącej, z mechanizmem odpalania i celownikiem, osadzona na lekkim łożu z tarczą ochronną. Obsługa mogła prowadzić ogień z pozycji leżącej lub z niskiego stanowiska, a sama broń była przetaczana jak małe działo. W praktyce Püppchen wymagało kilkuosobowej obsługi i było mniej wygodne do przenoszenia w trudnym terenie, ale zapewniało stabilniejsze prowadzenie ognia i nieco większą praktyczną celność.

W działaniach bojowych Püppchen używano głównie w obronie oraz w miejscach, gdzie możliwe było przygotowanie stanowiska ogniowego, na przykład na skrajach lasów, w terenie zabudowanym oraz w punktach oporu. Broń mogła skutecznie razić czołgi na dystansach większych niż typowe dla Panzerfausta, jednak jej masa i gabaryty ograniczały mobilność, a rozwój sytuacji na froncie w latach 1944, 1945 sprzyjał przede wszystkim prostym, tanim i jednorazowym środkom przeciwpancernym. Z tego powodu Püppchen nie osiągnęło takiej popularności jak Panzerfaust i pozostało bronią stosowaną w ograniczonej liczbie.


Dane techniczne Püppchen 88 mm (Raketenwerfer 43)



Zdjęcie:
Alf van Beem, Public Domain, Wikimedia Commons